一、炎症的概念
外源性和内源性损伤因子引起机体细胞和组织各种各样的损伤性变化，于此同时机体的局部和全身也发生一系列复杂的反应，以消灭和局限损伤因子，清楚和吸收坏死组织和细胞，并修复损伤，机体这种复杂的以防御为主的反应称为炎症。
在炎症过程中一方面损伤因子可直接或间接损伤机体的细胞和组织；另一方面通过一系列血管反应、液体渗出、白细胞渗出和被激活，发挥稀释、中和、杀伤和包围损伤因子；同时机体通过实质和间质细胞的再生使受损伤的组织得以修复和愈合。可以说炎症是损伤、抗损伤和修复的统一过程。有效的机体防御反应可终止炎症，如果机体防御机制缺陷，可损伤组织和器官的功能，机体对病原体产物或改变了的自身组织成分发生异常免疫反应可使炎症慢性化。应当指出炎症的修复反应也能引起机体功能障碍，例如纤维素性心包炎引起的心包纤维性粘连会影响心脏的收缩和舒张功能。
机体许多成分参与炎症反应过程，包括白细胞、血浆蛋白、血管壁细胞、结缔组织细胞、细胞外基质和炎症介质等。
二、炎症的原因
凡是能引起组织和细胞损伤的因子都能引起炎症，致炎因子种类繁多，可归纳为以下几类：
1.物理性因子高温、低温、机械性创伤、紫外线和放射线等。
2.化学性因子包括外源性和内源性化学物质。外源性化学物质有强酸、强碱和强氧化剂，以及芥子气等。内源性化学物质有坏死组织的分解产物，也包括病理条件下堆积于体内的代谢产物，如尿素。
3.生物性因子病毒、细菌、立克次体、原虫、真菌、螺旋体和寄生虫等为炎症最常见的原因、病毒可通过在细胞内复制致感染细胞坏死。细菌及其所释放的内毒素和外毒素可激发炎症。某些病原体通过其抗原性诱发免疫反应而损伤组织，寄生虫感染和结核便是例证。
4.组织坏死缺血或缺氧等原因可引起组织坏死，坏死组织是潜在的致炎因子，在新鲜梗死灶的边缘所出现的出血充血带和炎症细胞浸润都是炎症的表现。
5.变态反应当机体免疫反应状态异常时，可引起不适当或过度的免疫反应，造成组织损伤，引发炎症反应。
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