该病全年任何季节都能够发生，但在冬春季节发生主要导致鸡群出现明显的呼吸道症状，而在夏秋季节发生主要会导致腹泻症状。该病能够大面积发生，并造成大量死亡。基本上任何养殖户饲养的肉鸡可能感染大肠杆菌，且任何日龄的肉鸡都对该病具有易感性。
何为大肠杆菌
鸡大肠杆菌病是由致病性大肠杆菌所引起的一种传染病。主要表现为急性败血症、心包炎、肝周炎、气囊炎、输卵管炎、腹膜炎、大肠杆菌肉芽肿和全眼球炎等症状。鸡大肠杆菌病是危害养鸡业的重要细菌性疾病，发病率达30～60%，病死率几乎达90%。我国每年因大肠杆菌病死的鸡多万只，经济损失3亿多元。
如何诊断鸡大肠杆菌：1：精神萎靡不振、采食减少或不食、离群呆立或蹲伏不动2：冠髯呈青紫色、眼虹膜呈灰白色、视力减退或失明、羽毛松乱3：肛门周围羽毛粘有粪便、绿色或黄白色稀粪、蹲伏、不能站、不愿动或跛行4：关节肿大、肝肿大、肠道粘膜出血和溃疡、心包发炎、腹腔积有腹水和卵黄爪子干瘪脱水
病原和发病原理病原是肠道菌科埃希菌属的大肠埃希氏杆菌，简称大肠杆菌。本病的血清型很多，国际上报道的致病性大肠杆菌的血清型有01、K1、02：Ki和O78：KO国内发现的有O5、O7、O14、O64、O68、O73、O74、O89、O、O等。
当机体的抵抗力降低时，如过热、过冷、密度过大、营养不良以及其他疾病因素（新城疫、禽流感、传染性支气管炎、巴氏杆菌病等），可使皮肤和黏膜的屏障机能降低，而致病性大肠杆菌的大量繁殖，从而引起拔病。病鸡排出的细菌，经粪便污染蛋壳感染鸡胚造成胚胎死亡和雏鸡发病。粪便污染环境，经饮水、饲料、空气传染给健康雏鸡。
大肠杆菌为何在鸡生产中如此常见？如此顽固？
养殖户盲目用药、超剂量用药、滥用抗菌药物等。加上大肠杆菌极易产生耐药性，使治疗费用不断上升，给养禽业造成巨大的经济损失。