中医讲“正气存内，邪不可干”，认为疾病的发生是因为机体的正气不足，受环境的变化造成的。环境变化是有规律的，因此疾病的发生也是有规律的。机体内部各脏腑组织之间，以及与外界环境之间，是一个统一的整体。因此，中兽医学将机体与自然环境、机体内部组织的功能联系起来，用整体的联系的发展的观点，来探讨病因在疾病发生、发展、变化中的作用。
六淫就是指的风、寒、暑、湿、燥、火。由于六淫本为四季主气的过盛或不及，故容易形成季节性的多发病。如春季多温病，夏季多暑病，长夏多湿病，秋季多燥病，冬季多寒病。春季天气开始由寒转暖，主气是风，万物生发、对环境变化耗损较大，所以易发生肝病；夏季气温转热，风中带热，主气是热，动物毛细血管扩张，血压降低，通过心功能的调节适应气候变化，心功能耗损较大，易出现心脏与血循环疾病；长夏气候炎热，湿度逐渐增加，热与湿的结合形成以暑气为主的气候，动物神经系统应对环境变化，易出现中暑、心包炎、消化不良、食欲欠佳、痢疾等疾病；秋季气温快速下降，降雨减少、空气湿度低，形成以干燥为主的气候，机体呼吸系统应对变化，易发生呼吸系统疾病；冬季气温低，形成以寒冷为主的气候，机体维持体温消耗的能量增加，体质受损，机体以肾脏应对环境变化，所以易造成肾脏和生殖系统疾病发生。由于体质改变适应能力降低，所以如果养殖圈舍温度不能保证，疾病会增加。但是，四季六气的变化是复杂的，有时又可以互相转化，与环境的关系、劳作和居处环境失宜，也能导致六淫侵袭而发病。如久卧湿地多感湿邪为病；长时间在高温环境下易致中暑；干燥环境下易感燥邪为病。六淫在发病过程中，不仅可以互相影响，而且在一定条件下可以互相转化，如寒邪入里可以化热，暑湿日久可以化燥伤阴等。
脏腑本身机能失调而产生的类似风、寒、暑、湿、燥、火等病理现象。风多由肝脏功能失调所致；寒邪直中于里，损伤脾胃阳气，则纳运升降失常，若肺脾受寒，则宣降、运化失职，则表现为咳嗽、喘促、痰液清稀或水肿等症；内湿多由脾失健运，水湿停聚而成；燥性干涩，易伤津液，燥与湿相反，不论是外燥、内燥，均见口、鼻、咽等官窍干燥之象，皮肤，毛发干枯不荣等；心火上炎口舌生疮，肝火上炎目赤肿痛，胃火上炎，可见齿龈肿痛等，伤津耗气，生风动血。
由此可见，动物生病，一半是外界环境影响，一半是内脏失调而至，既有外邪入侵，也有防御失常。健康养殖，首先要管理舍内外的环境，然后就是要保护好肝、心、脾、肺、肾，五脏健康，机体健康，疾病少得。