大肠杆菌感染，无论是原发性还是继发性度，都会造成家禽行业严重的经济损失。这些无所不在的微生物是包括鸡在内的大多数动物体内正常、健康肠道菌群的重要组成成分。但是，集约化生产方式可能会产生一个能够使大肠杆菌具有条件性感染能力的环境。应激或病毒感染造成的免疫系统受损、营养不足导致的肠道菌群不平衡或暴露在环境中高浓度细菌下，都是能够提高鸡感染大肠杆菌风险的因素。
呼吸道是大肠杆菌感染的主要途径，因此保持青年鸡舍和孵化间的通风和良好的空气质量是非常重要的。在成年鸡上，细菌可以通过刺激生殖道，经皮肤擦伤口或消化道(尤其是在正常的肠道平衡被扰乱时)侵入体内。临床表现包括滑膜炎、心包炎、大肠肉芽肿和脑膜炎?。
大肠杆菌有许多不同的血清型，它们的特性也不相同，由其基因控制。大肠杆菌可以分为2大类：一类是动物肠道菌群的正常组成部分，如禽源型粪便大肠杆菌(AFEC)，另一类存在于肠道外，以禽源型致病性大肠杆菌(APEC)最有名。
因为AFEC是消化道中正常的居住者，所以只要肠道菌群保持平衡状态AFEC是无害的。当肠道细菌菌群不再平衡时，AFEC产生致病性，引起大肠杆菌病暴发。
这种致病性的大肠杆菌病表现出很多症状，有临床症状和亚临床症状。它可以引起鸡的突然死亡以及体重明显降低、食欲减退和/或鸡群总体健康状况欠佳。虽然它可以影响任何年龄段的鸡，但青年鸡通常更加敏感。
发病、死亡、孵化率降低、屠宰时胴体报废和受到败血症毒血症等感染都会给全球家禽业带来巨大的影响。因为这些原因，制订预防控制方案对保护鸡群抵抗潜在的严重疾病非常关键。
1控制方法
蛋鸡感染大肠杆菌后进行治疗难度不断增加，因为最近几年中有效抗生素的数量急剧减少。预防是有效保护鸡群免受大肠杆菌感染的关键，它包括三个关键点：环境控制、良好的肠道健康和免疫接种。正如许多常见的感染一样，健康的雏鸡为获得健康的成年鸡群奠定了良好的基础，所以有效的预防开始于孵化场。
孵化场良好的卫生措施，包括保持一个低大肠杆菌挑战的环境，是获得高孵化率和供应健康雏鸡的必要条件。1日龄或年龄稍大一些的雏鸡接种疫苗，可以通过让鸡产生最早的免疫力获得对大肠杆菌持续的保护奠定基础。
即使是经营良好的养鸡场也不时会面临大肠杆菌的问题。如Kreider养鸡场拥有4幢最先进的鸡舍，共饲养了万羽蛋鸡，这些鸡舍采用整体式粪带清除带和管道式通风系统。但是，这些鸡舍位于大肠杆菌高感染区，这已经促使其采取高效的疫苗免疫程序，真如Kreider养鸡场的鸡蛋生产经理EdHoffman解释说：
“我们通常给所有小母鸡喷雾含有Poulvac?大肠杆菌的四种混合物疫苗：在3日龄首免、12～14周龄间进行强化免疫。腹膜炎通常会影响产蛋高峰的鸡，所以维持24～30周龄时较低的死亡率并且使鸡群一开始就获得一个良好的健康状况，一定会使人得益。在最开始的几个月里，因为病鸡会损失很多蛋，这几个月是鸡一生中非常关键的阶段。”
“在免疫方面，我们每羽鸡花费了好几美分，但是如果每一大群鸡的存活率高10％，那么这将是相当大的投资回报。”
“如果使用疫苗可以让我们不用在饲料中添加抗生素，不管是在生产成本方面还是从消费者的角度，那这绝对是有好处的。”
2免疫接种
Poulvac?大肠杆菌苗是专为预防由禽致病性大肠杆菌引起的疾病的唯一商用弱毒活疫苗。雏鸡1日龄注射接种，或者稍大些通过喷雾或饮水接种，以此作为预防由大肠杆菌引起疾病的一种辅助手段。第二次免疫建议在鸡12～14周龄进行。这些细菌通常会导致体质虚弱或不健康的鸡出现轻微的症状，因此接种的目的是尽可能多地控制细菌的挑战水平，并使健康鸡群具有良好的免疫防御能力。
研究表明，Poulvac?大肠杆菌苗可以降低蛋鸡、种鸡和肉鸡由大肠杆菌引起的死亡率。蛋鸡在产蛋高峰期和产蛋期出现的其他应激激发因子——如空气质量不佳、免疫抑制性病毒和呼吸道疾病时，开始频繁发病。免疫有助于减少疾病风险和损失。
3提高存活率
研究表明，对大肠杆菌的预防可以提高蛋鸡的存活率。蛋鸡舍和种鸡舍内鸡越健康意味着其可以生产更多的鸡蛋。
一项研究中，使用Poulvac?大肠杆菌苗分别在1日龄和14周龄分二次接种SPF鸡，同时以未免疫的鸡作对照。所有鸡在20周龄使用大肠杆菌血清型O78菌株进行攻毒。结果未免疫的鸡群死亡率达到60％，而接受免疫的鸡群只有12％(图1)。
在另一项以商品蛋鸡为研究对象的独立试验中，试验鸡于1日龄和12周龄免疫、23周用大肠杆菌攻毒，结果与未免疫的鸡群相比免疫鸡死亡率降低61％(从21％降低到8％)。
4异源保护
在一项研究中，试验鸡在1日龄免疫后与对照组鸡一同用三种异源的大肠杆菌菌株攻毒。这些鸡经气囊病变评估，得分在0～3分。该结果表明此疫苗对这三种菌株都有良好的免疫保护作用(图2)。
5增加收入
虽然不同养鸡场的生产和研究条件不同，但感兴趣的是该疫苗可能会带来潜在投入回报。例如一个70羽蛋鸡群用Poulvac?大肠杆菌苗进行免疫，使羽鸡得到保护而免于在23周龄(蛋鸡产蛋周期关键点)因大肠杆菌感染而死亡。这些额外存活的蛋鸡到80周龄可以生产至少枚蛋。假设到80周龄的累计死淘率为6％，多存活的羽鸡能够多生产枚蛋，这一回报是疫苗投入的30倍。
如果大肠杆菌感染的危害性下降，那么蛋鸡对抗感染治疗的需要将减少，从而进一步降低生产成本。
6火鸡问题
DavidPyle博士是一名独立兽医师，是美国中西部地区多家家禽场的咨询顾问，他认为大肠杆菌同样是火鸡生产中的一个重要的问题。Pyle博士的客户大多是一些中等规模的火鸡生产企业，每家年生产大约万羽雄火鸡。
他说：“大肠杆菌感染一直是火鸡生产中的一个重要问题，表现为典型的大肠杆菌疾病，伴随着死亡率的上升和生产性能的下降。大肠杆菌感染有时只表现为死亡率轻微上升，但有时却表现为毁灭性的死亡，死亡率上的差异非常大。
根据Pyle博士的经验，在不同养殖企业间大肠杆菌感染的规模和形式变化很大，即便是在同一公司内，不同饲养场间也有所区别。对火鸡来说，大肠杆菌感染问题大多出现在育雏期后期的3～5周龄，但更多的发生在从育雏舍转移到生长舍后的6～9周龄时。大部分养殖场都有自己的育雏舍，因此雏鸡只需经过很短的路程就可以转移到生长舍。10～12周龄后，火鸡通常很少受大肠杆菌的影响”
Pyle博士负责的两家火鸡养殖场曾经暴发过大肠杆菌病，表现出很高的死亡率，常规细菌培养诊断为大肠杆菌感染。采用多种解决方法无效后，Pyle博士决定尝试Poulvac?大肠杆菌苗。
Pyle博士说：“从严格意义上来说，我并没有解决大肠杆菌感染的问题，但可以肯定的是大肠杆菌引起的火鸡发病率和死亡率有极显著的改善，很显然这对实际生产有很大的帮助。”
Pyle博士认为，在疾病暴发时要说服生产者需要接种疫苗一种不成问题，因为生产者能够意识到高死亡率所带来的经济损失。
“以我工作的火鸡生产企业为例，他们在应对一种疾病时是否选择免疫预防而不是治疗，那么所有人都会选择前者。虽然我们没有确切的数据，但使用疫苗所产生的益处是很显著的，更多的火鸡保持着健康状况，并拥有更好的生产性能：更好的均匀性、增重等其他类似的性状。”
“根据我的经验，这并不是一个可以提供％保护的疫苗，使用后的效果也存在差异，但这确实是值得尝试的，因为我曾看到有些养殖场在使用疫苗后显著改善了死亡率。这并不是一项科学研究，但仅从实用性、生产实践的经验来看，它确实产生了很好的效益。”
原题名：Diseaseoverview(英文)
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